Seit 1990 lebt und arbeitet die österreichische Künstlerin Ilse Gassinger in Durham, mit großem Engagement betreibt sie, zusammen mit ihrem Mann, dem kanadischen Medienkünstler Geoffrey Shea, ein Artists in Residence Programm, das seit über zehn Jahren österreichischen KünstlerInnen die Gelegenheit bietet, aus ihrem Alltag auszusteigen und sich für mehrere Monate intensiv mit Neuem auseinanderzusetzen. In einer umgebauten Mühle am Rand der Stadt, der Saugeen River schlängelt sich hinter dem Atelier vorbei, leben und arbeiten die GastkünstlerInnen.

UMAS, United Media Arts, fördert den Kontakt mit der lokalen Kunstszene und organisiert Ausstellungen und Künstlergespräche. Im Jahr 2000 war Gertrude Moser-Wagner als Stipendiatin zu Gast, 2001 Doris Jauk-Hinz, 2002 Iris Andraschek und Hubert Lobnig, 2003 Renate Kordon. Mit unterschiedlichen Methoden fanden sie alle ihren Weg zu Durham: ihr private Canada schlägt sich in den entstandenen Arbeiten nieder und zeigt zugleich, wie unterschiedlich Begegnungen mit Menschen, Auseinandersetzung mit fremdem Alltag, Wege in unvertraute Orte und Landschaften künstlerisch hergestellt und bearbeitet werden können.

Die fünf StipendiatInnen bezeichnen sich, wenn sie miteinander korrespondieren, manchmal als DurhamerInnen, in Erinnerung an die Erfahrung der kanadischen Wochen und Monate. Die Arbeiten, die sie mitgebracht haben und die nun in der ESC versammelt sind, liefern Einblicke in die künstlerischen Prozesse, in die Methoden, mit denen sie sich dem Ort angenähert haben und zeigen die unterschiedlichen Medien transformierender Wahrnehmung. Lokalaugenschein Durham, wie ihn die UMAS, die United Media Arts ermöglichen, öffnet Dialogfenster in die Fremde. Durham für uns gesehen, durch die Augen der fünf StipendiatInnen. Dieses Kanada gibt es in der ESC zu entdecken.

Elke Krasny